Serie “Guardianes de la Historia” — Viaje al corazón de la antigua Ilici
Iniciando nuestro camino…
Cuando partamos hacia Hellín, en la frontera entre La Mancha y el sureste peninsular, ascenderemos hacia un cerro que ha visto pasar más historia de la que el paisaje podría contener. El Tolmo de Minateda es una muela rocosa que se levanta sobre la rambla seca y los campos de esparto, una atalaya donde la humanidad se instaló, comerció, resistió, rezó y falleció durante más de tres mil años. Allí convivieron los pueblos del Bronce con los íberos, los romanos con los visigodos, los bizantinos con los árabes. Allí nació una ciudad que cambió su nombre tantas veces como su destino: Ilunum, Eliocroca, Ilici, Elo— cada época la rebautizó, pero ninguna la borró. Y cuando la recorramos en familia, comprenderemos que el Tolmo no es un yacimiento: es una biografía entera de la Península Ibérica escrita en piedra viva.
I. Un cerro que fue ciudad antes de que hubiera ciudades
Cuando lleguemos al pie del cerro, veremos un relieve imponente, aislado entre las ramblas y los cerros erosionados de la comarca.
Ese aislamiento natural permitió a los primeros pobladores asentarse aquí desde el final de la Edad del Bronce (hacia el 1.400 a.C.).
En la ladera sur aún se aprecian restos de:
- casas excavadas en la roca,
- muros de contención,
- hogares circulares,
- tumbas y estructuras funerarias.
Los arqueólogos encontraron cerámicas bruñidas, útiles metálicos y restos ganaderos que confirman que el Tolmo no era solo un refugio, sino el núcleo de una comunidad estable.
Los niños identificarán, en las maquetas del centro de interpretación, cómo vivían estas primeras familias: con sus rebaños, sus fogatas y su relación íntima con un territorio duro pero fértil.
II. El oppidum íbero: un poder que creció sobre la piedra
Subiremos por la antigua vía de carros, un camino recortado en la roca que aún conserva las rodaduras de siglos de tránsito. Por él accedían los íberos del siglo V a.C. al oppidum fortificado que dominó toda la comarca de Hellín.
El Tolmo controlaba rutas esenciales entre:
- la Meseta,
- Carthago Nova,
- y las sierras del Segura.
La muralla íbera, con tramos visibles en la zona oriental, protegía un entramado urbano con:
- viviendas rectangulares,
- talleres de metalurgia,
- almacenes,
- y un santuario en la zona alta.
Los paneles explican que el Tolmo pertenecía al ámbito cultural oretano, aunque con influencias levantinas.
Se han encontrado cerámicas pintadas, fíbulas, fusayolas y pequeñas piezas rituales de bronce.
Cuando caminemos por esas terrazas rocosas, veremos que el asentamiento no era improvisado: era una ciudad íbera sólida y bien planificada, dueña de un territorio extenso.
Las fíbulas son piezas utilizadas en la antigüedad para unir o sujetar prendas de vestir, y su forma moderna se asemeja a los imperdibles. Provienen del latín «fibula», que significa ‘aguja’, y se utilizaban en la Edad Media para adornar trajes.
Por otro lado, las fusayolas son herramientas utilizadas en la fabricación de tejidos, específicamente en los husos de telar. Se colocan en el extremo inferior del huso para facilitar el enrollado y desenrollado del hilo, y pueden estar decoradas con diferentes formas y patrones. Estas piezas son importantes en el contexto arqueológico y cultural de la producción de tejidos en la antigüedad.
III. La ciudad romana: Ilunum, en las fronteras del Imperio
Los romanos no destruyeron el oppidum: lo transformaron.
El Tolmo se convirtió en Ilunum, una ciudad secundaria vinculada a la provincia Tarraconense.
La monumental puerta romana, perfectamente conservada, nos recibirá con su arco central, sus torres laterales y su empedrado original. Es uno de los accesos urbanos mejor conservados de toda Hispania.
Cruzarla será un momento mágico para cualquier familia: es entrar literalmente en una ciudad que vivió hace dos mil años.
Las excavaciones revelaron:
- un cardo amplio pavimentado,
- estructuras administrativas,
- almacenes,
- áreas domésticas,
- sistemas hidráulicos y canales,
- restos de edificios públicos.
El sistema defensivo romano, visible aún sobre la roca, demuestra que Ilunum no era un lugar marginal, sino un enclave estratégico en las comunicaciones del sureste.
IV. Una sede episcopal visigoda: magia y piedra en el siglo VI
En el siglo VI, cuando el Imperio Romano se fragmentaba, el Tolmo resurgió como sede episcopal visigoda.
Los visigodos, posiblemente en tiempos del rey Agila o Leovigildo, levantaron aquí un conjunto religioso que hoy es uno de los más extraordinarios del interior peninsular.
El acceso al complejo episcopal nos mostrará:
- la basílica,
- el baptisterio en forma de cruz,
- las salas anexas y viviendas sacerdotales,
- el claustro,
- los restos de un palacio episcopal.
El baptisterio, excavado parcialmente en la roca, conserva los escalones originales que usaban los catecúmenos al descender al agua.
En una de las zonas del complejo se halló una inscripción que menciona al obispo Patrucio, probablemente vinculado a este enclave.
El Tolmo fue, durante más de un siglo, un faro espiritual en la frontera entre visigodos y bizantinos.
V. Bizantinos y visigodos: frontera entre mundos
El sureste peninsular fue un territorio disputado.
Los bizantinos, instalados en Cartagena y el Basti–Carthago–Eliocroca tardoantiguo, influyeron también en el Tolmo.
Se han encontrado cerámicas africanas, piezas de vidrio y monedas que testimonian contactos con el Mediterráneo.
La ciudad del Tolmo, durante el siglo VII, era un lugar de mestizaje: visigodos, hispanorromanos, comunidades rurales e influencias orientales coexistían en un mismo espacio.
Es un ejemplo magnífico de transición entre el mundo clásico y el medieval, y una oportunidad para que los niños entiendan que la historia no cambia de golpe: se mezcla, se adapta y evoluciona.
VI. La llegada del Islam y el abandono del cerro
A partir del siglo VIII, con la llegada musulmana, el Tolmo fue perdiendo relevancia.
Las vías terrestres cambiaron, las sedes episcopales se reubicaron y el cerro quedó como asentamiento rural disperso, hasta su abandono definitivo en torno al año 900.
Paradójicamente, este abandono permitió que el yacimiento se conservara prácticamente intacto hasta su excavación en el siglo XX.
El Tolmo de Minateda es hoy una cápsula del tiempo.
VII. Arte rupestre y prehistoria: Minateda y los abrigos pintados
Muy cerca del parque se encuentra uno de los conjuntos de arte rupestre levantino más importantes de España: los abrigos de Minateda, declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Figuras humanas, arqueros, animales, escenas de caza y símbolos narrativos conforman uno de los mejores ejemplos de arte levantino prehistórico.
La combinación del Tolmo + los abrigos constituye una visita única para familias:
una ciudad antigua encima… y una prehistoria pictórica alrededor.
VIII. Naturaleza, silencio y paisaje
El cerro del Tolmo está rodeado por un paisaje sobrio, casi bíblico:
- espartizales,
- ramblas secas,
- poblaciones de abejarucos,
- halcones en los cortados,
- y un horizonte de calizas erosionadas.
El parque ha habilitado miradores espectaculares y senderos seguros.
La luz de la tarde convierte las rocas en un tono dorado inolvidable.
Es uno de esos lugares donde la historia y la naturaleza se miran cara a cara.
Ficha práctica (2025)
📍 Ubicación
Parque Arqueológico del Tolmo de Minateda
Hellín (Albacete)
📞 Teléfono
967 178 047
🕰️ Horarios
- Martes a domingo: 10:00–18:00 (invierno)
- Martes a domingo: 10:00–19:00 (verano)
- Lunes cerrado
- Último acceso: 45 min antes del cierre
🎟️ Entradas
- General: 5 €
- Reducida: 2,5 €
- Gratis: martes y viernes (15:00–18:00), no festivos
- Visitas guiadas: 8 € (altamente recomendables)
🧭 Servicios
- Centro de interpretación de última generación
- Maquetas y reconstrucciones 3D
- Zonas de sombra
- Área de picnic
- Accesibilidad en áreas principales
- Tienda-librería
¿Dónde comer cerca?
Restaurante El Lengüetero (Hellín) — cocina manchega y levatina, carnes a la brasa.
Restaurante Emilio — uno de los mejores de la comarca, tradicional y elegante.
Mesón EL CISNE — excelente menú para familias.
XI. Vídeos recomendados (YouTube)
🎥 Tolmo de Minateda — Documental oficial (JCCM)
https://www.youtube.com/watch?v=gTTE6kLA7Rw
🎥 Reportaje de CMM: “Descubriendo el Tolmo”
https://www.youtube.com/watch?v=eTJED0HEyrw
🎥 Recorrido histórico por el Tolmo de Minateda (divulgación)
https://www.youtube.com/watch?v=tXOiXjL27CE
🎥 Yacimiento arqueológico del Tolmo — arqueología para todos
https://www.youtube.com/watch?v=F5fVJ_lF9HA
Un cerro que mira al tiempo
Cuando dejemos atrás el Tolmo de Minateda, comprenderemos por qué este cerro fue hogar, ciudad, refugio, sede episcopal y frontera.
En pocos lugares de España la historia se concentra con tanta intensidad en tan poco espacio.
El Tolmo es la historia en capas:
una piedra íbera sobre una casa romana,
una puerta visigoda sobre un camino del Bronce,
una basílica sobre un santuario desaparecido.
Y al final, cuando el silencio del atardecer se pose sobre la roca, sabremos que hemos visitado un lugar que no se explica:
¡se siente!
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