Observatorio de Conflictos 2025
África es un continente clave para España por su proximidad, intereses comunes en seguridad, economía y migración, y lazos históricos. Su estabilidad y desarrollo son esenciales para su futuro y determinantes para la seguridad y prosperidad de Europa.
África es un continente de grandes contrastes. Posee una riqueza natural inmensa y una diversidad cultural única, pero también lidia con importantes desafíos estructurales. Con 54 países y más de 1.400 millones de habitantes, alberga algunas de las economías de más rápido crecimiento del mundo. Sin embargo, también enfrenta profundas desigualdades, problemas de seguridad y corrupción, conflictos étnicos y regionales y crisis humanitarias exacerbadas por la inestabilidad política y el cambio climático.
Es el continente más afectado por el cambio climático, a pesar de contribuir solo con un 4 % de las emisiones globales de CO₂. Se estima que para 2050 más de 86 millones de personas podrían verse obligadas a desplazarse debido a la desertificación y elaumento del nivel del mar, lo que supondrá un gran desafío tanto para los países vecinos como para la Unión Europea, especialmente para España, Italia y Grecia.
El terrorismo, la criminalidad organizada transnacional y las redes migratoriasgeneran tensión y vulnerabilidad, mientras que la explotación de recursos naturales(desde minerales estratégicos hasta petróleo y gas) ha atraído el interés de las potencias globales. China ha intensificado su presencia a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), consolidando su influencia en sectores estratégicos clave como la minería, la energía y las telecomunicaciones mediante la construcción de infraestructuras críticas. Las empresas chinas gestionan 78 puertos en 32 países africanos, una cuarta parte de los 231 puertos comerciales que operan en el continente. La militarización de la infraestructura en la base naval en Yibuti alimenta el temor de que África se convierta en un escenario de rivalidades geoestratégicas. Rusia, ha desplegado grupos de mercenarios en zonas de conflicto, brindando protección a regímenes autoritarios a cambio de acceso a recursos naturales y concesiones militares.
Tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, Estados Unidos ha experimentado un cambio drástico en su estrategia hacia África, con la disolución de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que durante décadas fue la principal proyección del «poder blando» estadounidense en el continente. USAID ofrecía asistencia humanitaria y técnica en áreas clave de la seguridad, y contribuía a consolidar la presencia de Washington en una región marcada por tensiones crecientes y competiciones globales.
El repliegue estadounidense podría tener consecuencias negativas en la lucha contra el terrorismo, frente a grupos como Al-Shabaab en Somalia, Boko Haram en Nigeria y las franquicias regionales del Estado Islámico y Al-Qaeda, en el Sahel, que podrían aprovechar el vacío de poder para expandir su control territorial y su capacidad operativa.
España contribuye a la estabilidad en el Sahel, el Golfo de Guinea y el Cuerno de África (Estrategia de Seguridad Nacional 2021, III Plan África y Foco África 2023).
Escenarios Críticos
ESCENARIO 1. El Sahel: Un foco de inestabilidad con impacto estratégico para España.
El Sahel es una extensa región que se extiende a lo largo de 6.000 kilómetros, abarcando tanto África Oriental como Occidental. Esta área incluye diversos sistemas geográficos y agroecológicos, y alberga a unos 400 millones de personas. La región política, definida por la Estrategia Integrada de la ONU para el Sahel (UNISS), está compuesta por diez países: Senegal, Gambia, Mauritania, Guinea, Malí, Burkina Faso, Níger, Chad, Camerún y Nigeria. Sin embargo, para evitar solapamientos con otros escenarios en este informe, nos centraremos en el núcleo más afectado por la inestabilidad: Mauritania, Senegal, Malí, Burkina Faso y Níger.
El Sahel se ha consolidado como una de las regiones más inestables y vulnerables del mundo, marcada por una crisis persistente de gobernabilidad. La incapacidad de los países para ejercer una soberanía efectiva sobre amplias zonas de su territorio ha agravado la inseguridad en áreas clave, que han sido ocupadas por el terrorismo yihadista, intensificando los conflictos intercomunitarios y el crimen organizado. La crisis en Burkina Faso, Malí y Níger, caracterizada por el ascenso de juntas militares, amenaza con desestabilizar aún más la región.
En términos de seguridad, el Sahel se ha convertido en el epicentro mundial del terrorismo. Grupos como JNIM (Al Qaeda) e ISGS (Estado Islámico) operan en Malí, Burkina Faso, Níger y Chad, y son responsables del 47 % de las muertes globales por atentados en 2024 (alrededor de 4.000 víctimas), lo que representa una grave amenaza para la estabilidad regional y europea.
Las emergencias humanitarias, agravadas por desastres naturales recurrentes y los efectos adversos del cambio climático, amenazan con seguir deteriorando la tierra, la vegetación, los recursos hídricos y los sistemas alimentarios. El aumento de sequíasprolongadas, lluvias torrenciales y el acortamiento de las estaciones húmedas está afectando gravemente la producción agrícola y ganadera. En los últimos 30 años, la zona ecológica del Sahel se ha desplazado entre 50 y 200 kilómetros hacia el sur, provocando una pérdida significativa de biodiversidad y tierras cultivables.
Esta situación genera olas migratorias hacia Europa. Mauritania, Malí y Níger son puntos clave en el tránsito de migrantes, especialmente a través de las Islas Canarias y el Estrecho de Gibraltar. Además, la región funciona como un corredor estratégico para el crimen organizado, incluido el tráfico de drogas, armas y seres humanos. España se ha convertido en un punto de entrada para la droga procedente de África Occidental, especialmente cocaína y hachís, con redes criminales europeas que colaboran estrechamente con estructuras locales.
España está involucrada activamente en las misiones internacionales y regionales para apoyar la seguridad y el desarrollo en la región. En febrero de 2024, Alberto Cerezo Sobrino fue designado Embajador en Misión Especial para el Sahel. Tras la retirada de las tropas francesas y la finalización de la misión EUTM en 2024, España estableció acuerdos bilaterales con Malí y Mauritania. España lidera la EUTM Malí y la EUCAP Sahel Mali, para formar y asesorar a las Fuerzas Armadas. Rusia ha incrementado su influencia en Malí y en otros países del Sahel, mientras que China y Turquía han fortalecido su presencia económica y política.
ESCENARIO 2. El Golfo de Guinea, un problema añadido.
El Golfo de Guinea es una extensa región en la costa occidental geopolíticamente estratégica y económicamente crucial. Se extiende desde el cabo Palmas en Liberia hasta el cabo López en Gabón, con más de 6.000 kilómetros de litoral y una población en crecimiento que supera los 350 millones de personas. La componen Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón y Santo Tomé y Príncipe, que enfrentan desafíos derivados de la inestabilidad política, la corrupción, las desigualdades económicas, la violencia interétnica y religiosa, el terrorismo, la piratería marítima y los efectos del cambio climático.
Es una de las principales regiones productoras de petróleo y gas en África, con países como Nigeria, Angola, Guinea Ecuatorial y Gabón. Además, posee grandes reservas de minerales como bauxita (Guinea), oro (Ghana) y diamantes (Sierra Leona y Costa de Marfil), lo que la convierte en un punto esencial para el comercio marítimo internacional, con puertos estratégicos en Lagos (Nigeria), Tema (Ghana) y Pointe-Noire (República del Congo), desde donde se exporta el petróleo y los minerales hacia Europa y América.
Sin embargo, enfrenta desafíos importantes en cuanto a la seguridad marítima. En la última década, la piratería, el robo a mano armada en el mar, la pesca ilegal, el contrabando y el tráfico de drogas se han convertido en amenazas importantes para la seguridad marítima y para el desarrollo económico de la región.
El Golfo de Guinea es una zona importante de pesca para las flotas pesqueras europeas, incluidas las españolas. España es uno de los países con mayor presencia en esta región, principalmente mediante la pesca de atún, merluza, pez espada y otras especies pelágicas. En sus espacios marítimos proliferan actividades delictivas como los secuestros y el robo a mano armada en buques pesqueros y petroleros, así como la piratería y la pesca ilegal en aguas internacionales. España, junto con la UE, contribuyen activamente a garantizar una navegación segura en las rutas y espacios marítimos, y participa en programas de desarrollo para fortalecer la industria pesquera local y mejorar las infraestructuras portuarias.
Aunque en 2024 se ha registrado un descenso de incidentes gracias al despliegue de las Presencias Marítimas Coordinadas de la Unión Europea y al entrenamiento llevado a cabo con las fuerzas locales, el Golfo de Guinea sigue siendo una de las zonas con mayor actividad pirata en el mundo, superando al Golfo de Adén y al Cuerno de África.
ESCENARIO 3. El Cuerno de Africa y su situación estratégica.
El Cuerno de África es de vital importancia debido a su ubicación estratégica en la ruta del Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, cruciales para el comercio mundial de petróleo y gas. Lo conforman Somalia, Yibuti, Eritrea y Etiopía, aunque algunas definiciones también incluyen a Kenia, Sudán, Sudán del Sur y Uganda.
Etiopía, sin acceso directo al mar, depende de los puertos de Yibuti y Somalilandia, lo que genera tensiones con Eritrea y Somalia. Esta última enfrenta inestabilidad política, terrorismo (principalmente a manos de Al-Shabaab), una crisis humanitaria y fragmentación interna con regiones semiautónomas como Somalilandia y Puntlandia.
Etiopía, por su parte, sufre las secuelas del conflicto en Tigray y las tensiones con Sudán y Egipto por la Gran Presa del Renacimiento. Eritrea sigue siendo un estado altamente militarizado y Yibuti alberga bases militares de EE. UU., China, Francia y Japón. Además, Arabia Saudí tiene una base naval en Somalilandia.
La guerra civil en Sudán, reactivada en 2023, se ha convertido en el epicentro de una contienda que podría definir el futuro del país. Ha producido el desplazamiento de más de 10 millones de personas y generado una creciente inestabilidad regional. En 2025, Sudán podría dividirse en tres partes. Aunque Sudán del Sur se separó oficialmente en 2011, ahora los rebeldes de las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) están creando un Estado paralelo con un gobierno alternativo. En febrero, en Nairobi, con el apoyo de Kenia y Emiratos Árabes Unidos, los aliados del General Hemedti anunciaron la creación del autodenominado Gobierno de Unidad y Paz, con la capital en Kauda, enKordofan del Sur. Aunque la ONU no reconoce este gobierno, el Ejército sudanés sigue ganando terreno en la guerra civil.
Además, la sequía extrema (con temperaturas que han aumentado 1,5 veces más rápido que la media mundial) agrava la crisis humanitaria en Somalia, Etiopía y Kenia, afectando a millones de personas.
Recientemente, se ha observado un resurgimiento de los ataques piratas, en la costa de Somalia, en parte debido a las crisis en el Mar Rojo. En agosto de 2024, España asumió el mando de la Operación Atalanta (UE), destinada a combatir la piratería en el océano Índico
El Cuerno de África sigue siendo un escenario clave de rivalidad geopolítica y la competencia se está intensificando entre los gobiernos regionales por el botín de guerra. Turquía ha incrementado su influencia en la región a través de inversiones y acuerdos de defensa en Sudan y Somalia. Además, negocia con el ejército sudanés el acceso a minas de cobre, oro y plata, así como los derechos de desarrollo de Abu Amama, un puerto estratégico en el Mar Rojo. Estas operaciones podrían violar sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea, reflejando los riesgos para Turquía al expandir su influencia en África. China, por su parte, mantiene su única base militar en el extranjero en Yibuti, mientras que Estados Unidos opera desde Camp Lemonnier.
ESCENARIO 4. El lago Chad, epicentro de una crisis multidimensional
Otra zona de gran inestabilidad es el área del Lago Chad, que abarca Camerún, Chad, Níger y Nigeria. Factores como la insurgencia yihadista, la crisis climática, los desplazamientos masivos y la delincuencia han convertido la región en un foco de tensión permanente. Desde noviembre, los enfrentamientos contra los terroristas de Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP) se han intensificado. El presidente de Chad ha denunciado la falta de cooperación de los países vecinos en la protección de las fronteras, lo que ha facilitado el movimiento de insurgentes. En Nigeria, la debilidad del Estado en el noroeste agrava aún más la inestabilidad política.
El conflicto ha desplazado a más de tres millones de personas. A esto se suma el impacto del cambio climático: en los últimos 60 años, el lago Chad ha perdido más del 90% de su volumen, lo que ha afectado el acceso al agua potable y dificultado las actividades agrícolas y pesqueras, generando disputas entre agricultores y pastores. La crisis humanitaria se ha agravado debido a la saturación de los campos de refugiados en Chad, Níger y Nigeria. Además, la región se ha convertido en un punto clave para el tráfico de drogas, armas y personas. Los migrantes procedentes del Sahel utilizan esta ruta para intentar llegar a Libia y Europa.
A nivel político, la gobernabilidad en la región es frágil. En Chad, Mahamat Déby enfrenta protestas tras asumir el poder tras la muerte de su padre, mientras el grupo rebelde FACT intenta derrocarlo. En Camerún, los conflictos con los separatistas anglófonos han desviado recursos de la lucha contra Boko Haram, y el gobierno de Paul Biya, en el poder desde 1982, enfrenta crecientes tensiones internas. En Níger, la junta militar surgida del golpe de Estado de 2023 ha sido expulsada de la CEDEAO, mientras el Estado Islámico en el Gran Sáhara (ISGS) y Boko Haram amplían su influencia en la región.
La falta de control estatal ha permitido a los grupos armados expandir sus operaciones, provocando el desplazamiento de millones de personas. agravando la crisis en los países vecinos. Francia mantuvo una presencia militar a través de la Operación Barkhane, pero tras su retirada, el vacío dejado ha sido ocupado por Rusia y Turquía.
ESCENARIO 5. La Región de los Grandes Lagos: La eterna herida y la lucha por los recursos.
Los países de los Grandes Lagos se refieren a las naciones ubicadas en la región central de África, específicamente alrededor de los lagos más grandes del continente, como el Lago Victoria, el Lago Tanganica y el Lago Albert. Estos lagos y su entorno son cruciales tanto desde el punto de vista geopolítico como económico. Los principales países de la región son: Uganda, Kenia, Tanzania, Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo (RDC), Sudán del Sur y Ruanda.
La región de los Grandes Lagos es una de las zonas más ricas en recursos minerales del mundo (coltán, oro, diamantes, cobre, cobalto y tierras raras). Esta riqueza contrasta con la profunda inestabilidad que caracteriza a la región, donde la convergencia de conflictos étnicos, rivalidades entre Estados y una feroz competencia por el acceso y explotación de los recursos ha convertido a la región en un foco de tensión constante. La inestabilidad en países clave como la República Democrática del Congo y Sudán del Sur ha tenido un impacto directo en la seguridad y el desarrollo de la región, agravando las crisis humanitarias, fomentando el desplazamiento de la población.
En la República Democrática del Congo (RDC), la situación ha alcanzado un punto crítico con la toma de la ciudad de Goma, en Kivu Norte, por parte del grupo armado Alianza del Río Congo, que incluye al grupo rebelde M23, respaldada por el ejército de Ruanda, apoderándose de valiosas explotaciones mineras, una fuente estratégica de ingresos que podría consolidar su poder y prolongar el conflicto, que está teniendo un costo humano devastador: cientos de personas han muerto y cientos de miles han sido desplazadas, forzadas a abandonar sus hogares en busca de seguridad. La situación es especialmente grave para mujeres y niñas, quienes enfrentan un alto riesgo de violencia sexual en un contexto de impunidad y colapso del orden civil.
El presidente Félix Tshisekedi, que una vez formó un incómodo acuerdo de poder compartido con el expresidente Kabila, lo acusó recientemente de patrocinar a los rebeldes que se han apoderado de las dos ciudades más grandes del este de Congo desde enero.
El papel de Ruanda es fundamental. Bajo el liderazgo de Paul contando con el respaldoestratégico del Reino Unido y Estados Unidos. Esta alianza fortalece la posición de Kagame y podría llevar a una escalada directa entre Ruanda y la RDC, complicando aún más las frágiles relaciones en la región.
El impacto del genocidio de Ruanda de 1994 sigue siendo un factor clave en la configuración de la política y los conflictos en la región de los Grandes Lagos. La memoria de las guerras ocurridas a finales de la década de 1990 y principios de los 2000, en las que murieron millones de personas, resuena con fuerza en el contexto actual. Si no se logra contener el conflicto, el caos podría extenderse a través de la región, reavivando tensiones étnicas y geopolíticas y sumiendo a los países vecinos en una espiral de violencia y desestabilización.
Burundi también ha tenido enfrentamientos con Ruanda y con grupos armados que operan en su territorio. Uganda, mantiene una relativa estabilidad, pero con tensiones internas. La crisis en países vecinos como Sudán del Sur y la República Centroafricana agrava aún más la inestabilidad regional.
China, Francia, Rusia, EE.UU. y actores regionales compiten por el control de los recursos, utilizando intermediarios locales o apoyando indirectamente a grupos armados.
MISIONES INTERNACIONALES EN LAS QUE PARTICIPA ESPAÑA (EMAD)
Referencias
TERRORISMO. Council on Foreign Relations (CFR) – «Terrorism in Africa: The Rise of Extremist Groups». Africa Center for Strategic Studies – Informes sobre actividades de grupos yihadistas en África. International Crisis Group – Análisis de conflictos en el Sahel y África Oriental
CRIMEN ORGANIZADO.UNODC (Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito) – «Organized Crime in Africa». Global Initiative Against Transnational Organized Crime – Informes sobre tráfico de drogas y armas. INTERPOL – Informes sobre crimen organizado en África.
PIRATERIA. International Maritime Bureau (IMB) – «Piracy and Armed Robbery Reports». African Union – Estrategias de seguridad marítima. EU NAVFOR – Operación Atalanta (operaciones navales contra piratería en Somalia).
MIGRACIONES. ACNUR – «Global Report on Refugees and Migrants in Africa». IOM (Organización Internacional para las Migraciones) – «Migration Trends in Africa». UNHCR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados)
CAMBIO CLIMATICO. IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) – Informes sobre impacto climático en África. African Climate Policy Centre (ACPC) – Estrategias de adaptación al cambio climático. UNDP (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) – «Climate and Conflict in Africa».
GENERAL: HUMINT (Human Intelligence), SIGINT (Signals Intelligence) y OSINT (Open-Source Intelligence).
