Segunda parte de este artículo el próximo 15 de diciembre en LA DISCREPANCIA
Las elecciones de medio término en Estados Unidos son difíciles de entender para un observador europeo porque no deciden quién gobierna, sino cómo se gobierna; no eligen liderazgo, sino límites al poder, en un sistema federal fragmentado donde muchas elecciones simultáneas producen un resultado político que solo se entiende en conjunto.
Desde el 3 de marzo hasta el 3 de noviembre de 2026, Estados Unidos será el escenario de una intensa contienda electoral con motivo de las elecciones de medio término. Estos comicios no solo determinarán la renovación de una parte significativa del Congreso, sino que también implicarán la elección de numerosos cargos en los gobiernos estatales.
Lo primero que hay que aclarar es que, a diferencia de 2024, en esta oportunidad los ciudadanos no elegirán presidente. La próxima elección presidencial se celebrará el martes 7 de noviembre de 2028, como marca la Constitución (el primer martes después del primer lunes de noviembre, cada cuatro años).
Las elecciones de medio término se celebran cada dos años, justo a la mitad del mandato presidencial. Aunque no se vota al jefe del Ejecutivo, sí se renueva una parte fundamental del poder político del país, lo que puede alterar el equilibrio entre la Casa Blanca y el Congreso.
Se renovará la totalidad de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (435 escaños, con mandatos de dos años), también denominada Cámara baja, que integra el poder legislativo federal, así como aproximadamente un tercio del Senado de los Estados Unidos (entre 33 y 34 senadores, con mandatos de seis años). Asimismo, se elegirán cinco de los seis delegados sin derecho a voto que representan a los territorios habitados y al Distrito de Columbia.
Además, en muchos estados se eligen gobernadores, fiscales generales y otros cargos estatales, y se votan referéndums sobre leyes locales. Todo ello influye directamente en la capacidad de gobernar.
Antes de llegar al 3 de noviembre, cada estado atravesará su propio proceso de selección de candidatos. Las primarias se desarrollarán entre marzo y agosto de 2026, con fechas distintas según el distrito y el cargo en juego (Parte 2. Anexo 1).
Estas elecciones son importantes porque el Congreso (formado por el Senado y la Cámara de Representantes) es el órgano encargado de aprobar leyes, presupuestos y ejercer control sobre el presidente. Si el partido del mandatario pierde el control de una o ambas cámaras, su agenda se ve condicionada; pueden aumentar los bloqueos, las negociaciones forzadas y, en algunos casos, los cierres del Gobierno por desacuerdos presupuestarios.
A diferencia de España, donde el Ejecutivo depende del Parlamento desde el primer día, en Estados Unidos el presidente es elegido de forma directa y puede gobernar con un Congreso de signo político contrario. Las elecciones de medio término funcionan así como un “plebiscito” sobre la gestión presidencial, algo comparable a unas elecciones generales a mitad de legislatura, pero sin cambiar al jefe del Ejecutivo.
El papel de los estados
Las elecciones de medio término no solo determinan la composición del Congreso, sino que también redefinen el equilibrio de poder a nivel estatal a través de los gobernadores. La existencia de numerosos cargos vacantes, la competencia en estados bisagra y el impacto de las decisiones estatales sobre la administración electoral amplifican la incertidumbre y la importancia política de estos comicios.
Cada estado tiene un peso propio. Algunos son bastiones tradicionales de un partido, mientras que otros son altamente competitivos, los llamados swing states. Las normas electorales, el voto anticipado y el voto por correo varían según el estado, lo que añade complejidad tanto al proceso como al escrutinio de los resultados.
Los resultados influyen en políticas clave como impuestos, sanidad, inmigración, política exterior y regulación económica. También afectan a la composición del Tribunal Supremo (ya que el Senado confirma a los jueces) y a la capacidad del Congreso para investigar y supervisar al Poder Ejecutivo.
Las elecciones de medio término no cambian al presidente, pero sí pueden modificar el rumbo del país durante los dos años siguientes. Por eso, conviene entenderlas como un termómetro político con impacto tanto nacional como global.
En esta línea, es importante señalar que no basta únicamente con acudir a los centros de votación el próximo 3 de noviembre. Los electores deben cumplir previamente una serie de requisitos, como el registro de votantes, cuya fecha límite suele situarse en torno al 5 de octubre, aunque varía según el estado. Para votar a distancia, será posible solicitar el voto por correo antes de que finalice octubre de 2026. Asimismo, en muchos estados se habilitará la votación anticipada entre dos y cuatro semanas antes del día oficial de los comicios.
Por último, destaca la importancia de las elecciones a gobernador, que se celebrarán en 36 estados. En la mayoría de ellos se renuevan mandatos de cuatro años, con la excepción de Nuevo Hampshire y Vermont, los únicos estados donde los gobernadores tienen mandatos de dos años.
Por lo tanto, cuando hablamos de elecciones en Estados Unidos, no hablamos de un país votando, sino de un continente administrativo donde miles de autoridades coordinan la participación de más de 150 millones de personas en un solo día.
La organización de las elecciones no recae en una única autoridad, sino en una multiplicidad de unidades administrativas. A nivel estatal y territorial, existen 56 jurisdicciones principales con competencias electorales propias: los 50 estados, el Distrito de Columbia (Washington D. C.) y cinco territorios habitados (Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte). Cada una de estas jurisdicciones cuenta con sus propias leyes electorales, calendarios, papeletas, sistemas de votación y mecanismos de recuento. A esta complejidad se suma el nivel local, que constituye el núcleo operativo del sistema. Dentro de cada estado, las elecciones se organizan principalmente a escala local, a través de más de 3.000 condados, miles de municipios y distritos electorales y decenas de miles de mesas de votación. En la práctica, esto significa que miles de autoridades electorales distintas gestionan de manera simultánea un mismo día electoral, con procedimientos que pueden variar considerablemente entre territorios. Cada estado, además, tiene amplias competencias para definir aspectos centrales del proceso electoral. Entre otras decisiones, determina quién puede registrarse y en qué plazos, si existe o no voto anticipado, las condiciones del voto por correo, el diseño de las papeletas, la tecnología utilizada para votar, los procedimientos de recuento y auditoría, así como los mecanismos para resolver disputas electorales. Como resultado, no existe un sistema electoral único y homogéneo a nivel nacional.
El volumen de personas involucradas es igualmente extraordinario. La población en edad de votar asciende aproximadamente a 240 millones de ciudadanos. De ellos, entre 160 y 170 millones suelen estar registrados para votar, aunque la cifra varía según el año y el estado. En una elección presidencial, el número de votos emitidos ronda los 155 millones, lo que convierte estos comicios en una de las mayores movilizaciones cívicas del planeta.
Esta fragmentación genera dificultades reales. Las elecciones se celebran de manera simultánea, pero bajo reglas distintas; los resultados llegan de forma fragmentada y a ritmos desiguales; errores locales pueden tener consecuencias en elecciones nacionales; y la falta de uniformidad alimenta la desconfianza en el proceso. Además, el peso decisivo de estados con poblaciones relativamente pequeñas puede inclinar el resultado final. En este contexto, no es exagerado afirmar que Estados Unidos organiza decenas de miles de “mini-elecciones” al mismo tiempo.
¿Cómo son los Estados Unidos hoy?
Estados Unidos se caracteriza hoy por una composición social y cultural profundamente diversa, resultado de sucesivas olas migratorias provenientes de América Latina, Asia, África y Europa. Es una sociedad marcadamente multicultural, donde conviven distintas identidades étnicas, religiosas y lingüísticas, y donde el crecimiento demográfico está impulsado en gran medida por comunidades hispanas y asiáticas.
En contraste, los países de la Unión Europea, aunque también han recibido inmigración en las últimas décadas, mantienen poblaciones más homogéneas en términos culturales e históricos, con identidades nacionales más arraigadas y Estados de bienestar más amplios. Otra diferencia central radica en el modelo social. Mientras Estados Unidos prioriza el individualismo, la movilidad social y un rol más limitado del Estado, en Europa predomina una mayor intervención estatal en salud, educación y protección social, así como una relación más laica entre política y religión.
Los principales problemas sociales actuales están ligados a desigualdades estructurales y tensiones políticas profundas. La desigualdad económica es uno de los ejes centrales. Existe una gran brecha entre ricos y pobres, con dificultades de acceso a vivienda, salud y educación para amplios sectores. A esto se suma la violencia armada, impulsada por la amplia disponibilidad de armas de fuego y con impacto directo en la seguridad pública. También persisten el racismo estructural y la discriminación, visibles en el sistema judicial, el mercado laboral y la relación entre la policía y las minorías. Otros desafíos clave son la polarización política, que fragmenta el debate público, la crisis del sistema de salud por sus altos costos, y problemas sociales asociados como la adicción a opioides, la falta de vivienda y la inmigración irregular. En conjunto, estos factores configuran un escenario social complejo y en permanente tensión.
Uno de los problemas económicos más visibles en la Estados Unidos es el enorme volumen de deuda pública, que ha alcanzado niveles récord. La deuda federal superó los 38 billones de dólares a fines de 2025, el punto más alto en la historia del país sigue creciendo a ritmo acelerado y representa más de 1,2 veces el tamaño de la economía, es decir, más del 120 % del producto interno bruto (PIB), una proporción que se ubica entre las más elevadas del mundo para economías avanzadas. El rápido aumento de la deuda limita la capacidad del gobierno para invertir en infraestructura y servicios públicos, incrementa el costo de los intereses y genera debates sobre la sostenibilidad fiscal en un contexto de déficits persistentes.
Epílogo (1)
Hay canciones que no solo se escuchan…
se sienten. (pulsar aqui para escucharla)
Canciones que marcan despedidas,
que acompañan amores imposibles,
que se convierten en la voz de lo que no sabemos decir.
En tiempos difíciles, cuando el corazón pesa y las palabras faltan,
la música nos recuerda algo esencial:
Que amar también es dejar ir.
Que la belleza existe incluso en la despedida.
Que algunas voces trascienden el tiempo.
Hoy recordamos una interpretación que hizo historia,
una voz que tocó millones de almas,
una canción que se convirtió en eterno susurro.
Eran otros tiempos… y otra America.
Esta es “I Will Always Love You” de Whitney Houston.
Déjate sentir. ❤️
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