Juan López Martínez.
Consiliario de Educación del Ateneo de Madrid. Encomienda con Placa de la Orden de Alfonso X El Sabio concedida por S.M. El Rey
La progresiva, aunque lenta y desigual, disminución de la desnutrición infantil a nivel mundial coexiste actualmente con un muy rápido crecimiento de otras formad de malnutrición: el sobrepeso y la obesidad infantil, que hace tiempo que dejaron de ser un problema casi exclusivo de los países más desarrollados. La triple carga de la malnutrición por desnutrición, por sobrepeso y obesidad, y por carencias en nutrientes esenciales (como hierro vitaminas) está afectando de forma cada vez mayor a los niños y niñas pobres y a sus familias.
Revertir la obesidad infantil es muy difícil, la prevención es el abordaje más eficaz para combatirla y evitar las graves repercusiones que puede tener en la vida de las personas, en los sistemas de salud y en la economía y desarrollo de los países. Se calcula que la población infantil y adolescente, con obesidad infantil a nivel mundial supera al a que tiene bajo peso para la edad.
En Europa aproximadamente el 25 % de los escolares presentan exceso de peso. España, según datos de NCD Risk Factor Collaboration de 2023 se sitúa entre los países de la OCDE con mayor porcentaje de sobrepeso infantil y adolescente con un 33,80 %. Según el estudio PASOS, a fecha del 2019. Un 20.7 % de los niños, niñas y adolescentes tienen sobrepeso y un 14,2 % obesidad, lo que suma un 34,9 % de exceso de peso.
La Encuesta Nacional de Salud en España de 2024, del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social ofrece unas cifras algo más bajas, 28.6% de obesidad y sobrepeso para niños y adolescentes de 2 a 17 años, si bien conviene señalar que en esta encuesta se utiliza información declarada por los encuestados frente a las que utilizan medias directas de talla y peso.
En el caso de la Comunidad de Madrid, los datos comparativos por Comunidades Autónomas sitúan a Madrid en un nivel intermedio, con un 25, 2 % según ENSE 2017 frente a la media del 28,6 %, con un 40 % en Murcia o un 35, 5 % de Canarias y 15 % en Navarra o un 20, 7 % en Aragón.
Las evidencias muestran que el estatus socioeconómico de la familia es un factor de riesgo para la obesidad infantil, especialmente la ocupación profesional de los padres. Además de la dieta inadecuada y los estilos de vida sedentaria se han incorporado a los determinantes de la obesidad otros factores sociales como la publicidad, la educación y el ambiente escolar, el transporte y el entorno físico y alimentario. Estudios recientes señalan que el acceso atiendas de comida no saludable es mayor en los barrios y comunidades más desfavorecidas en la ciudad de Madrid. A su vez l la evidencia también señala que el acceso a las instalaciones deportivas o a zonas verdes en las que practicar actividad física es menor también en las zonas que sufren una mayor desigualdad social.
Cada vez más aparece un nuevo concepto: el entorno obesogénico, es decir un entorno que favorece y refuerza la aparición de la obesidad y el sobrepeso entre la población. Precisamente la infancia y la adolescencia son las etapas en las que se es más vulnerable a este entorno y a sus mensajes.
En este contexto la llamada transición nutricional con el incremento de los alimentos procesados, con más azucares, sal y grasas, y bebidas azucaradas y energéticas frente al menor consumo de productos frescos, verdura, fruta, etc. Produce un cambio de hábitos en los consumidores y condiciona una dieta excesiva en calorías y más pobre desde el punto de vista nutricional.
Tenemos un sistema que favorece que los alimentos procesados y las bebidas azucaradas estén permanentemente accesibles en casa, en el entorno educativo, en los espacios de ocio, en los comercios y en los restaurantes, además a precios más asequibles que los alimentos más sanos y nutritivos.
Aunque las cifras de ejercicio físico entre los niños y adolescentes se han incrementado aún está por debajo de las recomendaciones internacionales.
El excesivo tiempo dedicado a las pantallas junto a la escasa disponibilidad de instalaciones deportivas adecuadas, seguras y accesibles son factores que forman parte de ese entorno obesogénico.
Desde UNICEF España se han elaborado una serie de propuestas para el abordaje de la obesidad infantil:
Informar, sensibilizar y fortalecer a las familias, niños y adolescentes para promover la demanda de alimentos nutritivos y sanos.
Orientar a los productores y proveedores de alimentos para que hagan lo mejor para los niños
Construir entornos de alimentación sanos y justos para todos los niños
Recoger, analizar y utilizar datos de calidad para guiar las acciones y evaluar los programas
Po todo ello, es muy relevante el papel de la escuela como coadyuvante para avanzar en la lucha contra la malnutrición infantojuvenil. La Educación para la salud como ámbito formativo en el currículo escolar, la información y formación a las familias, en colaboración con las asociaciones de padres y madres de alumnos, la incorporación de la educación emocional, la configuración de la escuela como un ámbito saludable , el uso de las instalaciones recreativas y deportivas del centro y la utilización del comedor escolar como una herramienta de primerísima categoría en la garantía de una nutrición saludable de modo permanente, de una educación práctica con la asistencia regularizada al comedor y con las posibilidades educativas que ofrece este servicio de comedor.
Finalmente, el uso del comedor, de modo gratuito, generalizado en todas las etapas de la enseñanza obligatoria sería una herramienta de compensador de desigualdades sociales que contribuyen según los estudios analizados a los problemas de malnutrición de niños y adolescentes en nuestro país, en general, y en la Comunidad de Madrid, en particular.
SALUD Y NUTRICIÓN EN EL SISTEMA EDUCATIVO.
El problema de salud creciente que significa la obesidad, debe ser abordado en su origen, que es la educación nutricional desde las primeras etapas del sistema educativo.
La nutrición adecuada y saludable es esencial para el desarrollo y el bienestar de los niños y niñas, por eso, es tan importante que se fomente en los centros educativos desde una edad temprana.
La obesidad en los niños y niñas se debe a una variedad de factores, incluyendo una dieta poco saludable y una falta de actividad física.
Los niños y niñas con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades crónicas, como diabetes y enfermedades del corazón, en la edad adulta.
Además, la obesidad infantil puede afectar negativamente a la autoestima y al rendimiento escolar.
Para combatir la obesidad en los centros escolares es esencial promover una dieta saludable y un estilo de vida activo.
Los programas curriculares deben incluir una formación sobre alimentos saludables y la importancia de seguir una dieta equilibrada.
El alumnado debe aprender los grupos de alimentos, los nutrientes esenciales y cómo seleccionar alimentos saludables.
Además, los centros educativos deben proporcionar opciones de alimentos saludables en las cafeterías y en las máquinas expendedoras. El alumnado debe tener acceso a frutas, verduras, proteínas magras y carbohidratos complejos, en lugar de alimentos procesados y altos en calorías.
La actividad física es también esencial para combatir la obesidad infantil. Los centros educativos debe tener una amplia oferta de programas de actividad física, mediante club deportivos y oportunidades para jugar al aire libre. Todo ello complementado con descansos activos durante la jornada escolar y programas de prevención temprana.
Por otro lado, los niños y niñas deben ser evaluados regularmente para detectar problemas de peso que deban ser resueltos con programas de intervención temprana, con motorización del peso y el progreso.
La implicación de las familias en este tipo de programas es fundamental, para que luego en casa mantengan los mismos criterios nutricionales. Las familias deben recibir formación y recursos para promover una dieta saludable y un estilo de vida activo en el hogar.
Además, la comunidad local debe comprometerse en la creación de parques y áreas de juego seguros y accesibles para la actividad física al aire libre, así como llevar a cabo programas municipales de actividad física para niños, niñas, jóvenes y adultos.
CONCEPTO DE NUTRICIÓN SALUDABLE.
La nutrición consiste en la reincorporación y transformación de materia y energía de los organismos, para que puedan levar a cabo tres procesos fundamentales: mantenimiento de las condiciones internas, desarrollo y movimiento, mantenimiento del equilibrio homeostático del organismo a nivel molecular y microscópico.
La nutrición es el proceso biológico en el que los organismos asimilan alimentos sólidos y líquidos necesarios para el funcionamiento, crecimiento y mantenimiento de sus funciones vitales.
La nutrición es tambiénestudio de la relación que existe ente los alimentos y la salud en la determinación de una dieta equilibrada.
La nutrición estudia, como ciencia, todos los procesos bioquímicos y fisiológicos que suceden en el organismo.
La buena nutrición consiste en comer una variedad de alimentos, limitando el consumo de ciertos alimentos y bebidas y controlando la calidad de los mismos y las calorías que ingieren.
La alimentación equilibrada contribuye a reducir el riesgo cardiovascular, porque disminuye tanto el colesterol y la tensión arterial, como el peso.
Por eso es tan importante educar en nutrición en la escuela, siendo el comedor el instrumento ideal para concretar de modo práctico la formación recibida al respecto.
Porque el objetivo básico del comedor escolar, atendiendo a su carácter social y educativo, es, además de cubrir las necesidades nutritivas del alumnado, la adquisición de hábitos alimentarios, de higiene, de salud y sociales , en el marco de la educación para la convivencia en el centro.
La educación alimentaria consiste en conocer los alimentos básicos, adoptar hábitos de higiene y posturales en el acto de alimentarse, comprender y utilizar normas básicas de comportamiento en la mesa y conocer y utilizar correctamente los cubiertos, así como cualquier utensilio necesario para la alimentación.
El objetivo es doble: la salud y la lucha contra la obesidad. Es por lo que es necesario fomentar la participación en juegos y actividades que requieran la actividad física para la iniciación en juegos deportivos y reglados adecuados a cada edad.
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