Leonard Cohen nos ha acompañado a muchos durante más de cincuenta años, aún nos sigue acompañando.
Leonard Cohen nació en 1934 en Montreal en una familia judía. Uno de sus abuelos fue rabino, y el otro fundador del Canadian Jewish Congress. Le explicaron que descendía del sumo sacerdote Aaron.
La religión y la historia sagrada han impregnado su extensa obra.
Su padre murió cuando tenía 9 años.
Empezó a publicar su poesía en 1956. En los 60 se fue a vivir a la isla griega de Hidra, para escribir poesía y prosa. Su padre le había dejado una pequeña renta al morir. Hidra era un retiro de artistas bohemios.
Estos años y su relación con Marianne Ihle han quedado retratados en la serie So long, Marianne.
En Hydra podía comprar quaaludes (mandrax) y anfetaminas (speed) sin receta médica. También consumía LSD.
La falta de éxito de sus libros le llevó a volver a Nueva York. En el mítico Hotel Chelsea conoció a Janis Joplin. En su canción Chelsea Hotel menciona su encuentro con ella de forma bastante explícita.
El hotel fue un refugio bohemio para artistas como Bob Dylan, Patti Smith, Robert Mapplethorpe o Andy Warhol.
Empezó a tocar en locales de folk. Judy Collins incluyó la canción de Cohen Suzanne, en su disco de 1966 In my life. Fue un éxito.
Actuó en varios festivales de folk, y suscitó el interés de un representante de Columbia. En 1967 Leonard Cohen publicó su primer disco titulado Songs of Leonard Cohen.
Desde entonces Cohen nos ha dejado otros catorce álbumes de estudio. El penúltimo de 2016 fue You want it darker, que grabó en silla de ruedas y con fuertes dolores físicos.
Su último disco de 2019 Thanks for the dance fue póstumo.
Leonard Cohen falleció en noviembre de 2016 en su casa de Los Ángeles, con 82 años.
Leonard Cohen nunca se casó. En los 60 tuvo la mencionada relación con Marianne Ihlen, que le inspiró las canciones So long, Marianne y Bird on the wire.
En los 70 convivió con Suzanne Elrod, madre de sus hijos Adam y Lorca. Puso a su hija el nombre de Lorca por ser un gran admirador de Federico García Lorca y su obra.
Se conocen también sus relaciones con la fotógrafa Dominique Isserman, la actriz Rebbeca de Mornay, y la cantante Anjani Thomas.
En 1994 se retiró en un centro zen de Los Angeles, donde estuvo cinco años. Fue ordenado monje budista con el nombre de Jikan.
En 2005 descubrió que su representante y amiga de la familia, Kelly Linch, le había estafado. Había desaparecido la mayor parte de su dinero, incluidos sus planes de jubilación, y fondos de caridad.
Esta situación financiera le llevó en 2008 a realizar su primera gira mundial en quince años. Esa gira quedó registrada en un doble álbum en directo grabado en Londres.
OBRA DE LEONARD COHEN
Desde 1967 ha publicado 15 discos de estudio.
- 1967: Songs of Leonard Cohen
- 1969: Songs from a Room
- 1971: Songs of Love and Hate
- 1974: New Skin for the Old Ceremony
- 1977: Death of a Ladies’ Man
- 1979: Recent Songs
- 1984: Various Positions
- 1988: I’m Your Man
- 1992: The Future
- 2001: Ten New Songs
- 2004: Dear Heather
- 2012: Old Ideas
- 2014: Popular Problems
- 2016: You Want It Darker
- 2019: Thanks for the Dance
Tiene además cinco álbumes en directo.
ALBUMES HOMENAJE A LEONARD COHEN
I’M YOUR FAN 1991
I’m Your Fan es un disco homenaje a Leonard Cohen, lanzado en 1991 y realizado por la revista francesa Les Inrockuptibles. La mayoría de los participantes del disco son artistas indies.
TOWER OF SONG. THE SONGS OF LEONARD COHEN 1995
Tower of Song es un álbum en homenaje a Leonard Cohen, grabado por varias estrellas del pop, y lanzado en 1995.
DISPAREN A COHEN (2005)
Disparen a Cohen es un disco homenaje a Leonard Cohen grabado por varios artistas españoles, y lanzado por Confesiones de Margot en 2005.
ACORDES CON LEONARD COHEN / ACCORDING TO LEONARD COHEN (2007)
El disco parte de un proyecto del periodista Alberto Manzano, amigo personal de Cohen y traductor al español de algunos de sus libros. Se trata de la grabación de un espectáculo en directo en el que intervienen varios artistas españoles e internacionales (incluyendo a Anjani Thomas, pareja de Cohen, y a su hijo Adam). Las canciones son interpretadas en diversas lenguas: inglés, español, catalán y euskera. Además, las interpretaciones se intercalan con recitados de poemas del propio Cohen, a cargo de Constantino Romero.
EN BOCA DE (2011)
Recoge versiones ya editadas anteriormente.
STRANGER MUSIC.A TRIBUTE TO LEONARD COHEN (2009)
Homenaje italiano a Cohen
HERE IT IS: THE SONGS OF LEONARD COHEN STREET 2022
Es un homenaje publicado por Blue Notes en clave jazzística.
Estas son las 20 canciones de Cohen más escuchadas en Spotify:
VERSIONES DE CANCIONES DE LEONARD COHEN
Hay más de 3.000 versiones de canciones de Cohen, han sido reinterpretadas por artistas icónicos.
Los artistas son absolutamente variados: Jeff, Buckley, Joan Baez, Johnny Cash, Nina Simone, Enrique Morente o Nacho Vegas. Adaptando sus canciones a ritmo de rock, folk, jazz o flamenco.
LITERATURA
Ha publicado 10 libros de poemas, 3 novelas, y diversos cancioneros.
SUS CANCIONES EN EL CINE
La utilización de sus canciones en el cine y las series ha sido muy frecuente.
Canciones como «There is a war», «Lover, lover, lover», «Suzanne», «Hallelujah»,»First we take Manhattan», «The Partisan»,»Waiting for the miracle», «The Future», «Everybody knows», «I’m your man», “Bird on the Wire”, “So long Marianne”, «Dance Me To The End Of Love», “The Stranger Song», «Sisters of Mercy» o «Winter Lady», y directores como Oliver Stone, Werner Herzog, Neil Jordan, Wim Wenders, Nani Moretti, Atom Egoyan o Robert Altman
EXTENSION DE SU OBRA
Como puede verse por la extensión y repercusión de su obra, durante todos estos años Leonard Cohen ha estado presente en nuestras vidas, incluso en la de los que no son conscientes de dicha presencia.
BIOGRAFIAS DE LEONARD COHEN
- Leonard Cohen: La biografía de Alberto Manzano
- Leonard Cohen: Hallelujah de Tim Footman
- I’m your man: La vida de Leonard Cohen de Sylvie Simmons
La de Alberto Manzano, íntimo amigo de Leonard, es una biografía en exceso minuciosa, recogiendo hasta los más mínimos detalles, lo que lastra el progreso narrativo de la obra.
DOCUMENTALES SOBRE LEONARD COHEN
- Marianne & Leonard: Palabras de amor (2019): Dirigido por Nick Broomfield, este documental detalla la historia de amor entre Cohen y su musa noruega, Marianne Ihlen, desde sus días bohemios en la isla griega de Hydra hasta el estrellato mundial del músico.
- So long, Marianne es una serie noruega de 2024, que recrea también esa historia de amor en Hydra.
- Hallelujah: Leonard Cohen, un viaje, una canción (2021): Explora la vida y carrera del cantautor utilizando su himno internacional «Hallelujah» como eje conductor.
- Leonard Cohen: I’m Your Man (2005): Un documental-concierto basado en un homenaje tributo en Sídney, que incluye entrevistas y actuaciones de su obra.
- Leonard Cohen: Bird on a Wire (1974): Dirigido por Tony Palmer, ofrece una visión íntima de su complicada gira mundial de 1972.
- Ladies and Gentlemen… Mr. Leonard Cohen (1965): Un documental clásico del National Film Board of Canada que capta al artista en sus primeros años
PREMIO PRINCIPE DE ASTURIAS 2011
Le concedieron el Premio Principe de Asturias de las Letras en 2011. Reaccionó como una persona encantadora y agradecida.
Este es su corto discurso de agradecimiento por el premio.
Es un gran honor estar aquí ante ustedes esta noche. Quizás, como el gran maestro Riccardo Muti, no estoy acostumbrado a estar ante un público sin orquesta tras de mí, pero lo haré lo mejor que pueda como artista en solitario hoy.
Mientras hacía el equipaje, cogí mi guitarra. Tengo una guitarra Conde que está hecha en el gran taller de la calle Gravina, 7, en España. Es un instrumento que adquirí hace más de 40 años. La saqué de la caja, la alcé, y era como si estuviera llena de helio, era muy ligera. Y me la acerqué a la cara, miré de cerca el rosetón, tan bellamente diseñado, y aspiré la fragancia de la madera viva. Ya saben que la madera nunca llega a morir. Inhalé la fragancia del cedro, tan fresco como el primer día que adquirí la guitarra. Y una voz parecía decirme: “Eres un hombre viejo y no has dado las gracias, no has devuelto tu gratitud a la tierra de donde surgió esta fragancia”. Así que vengo hoy, aquí, esta noche, a agradecer a la tierra y al alma de este pueblo que me ha dado tanto. Porque sé que un hombre no es un carnet de identidad y un país no es solo la calificación de su deuda.
Ustedes saben de mi profunda conexión y confraternización con el poeta Federico García Lorca. Puedo decir que cuando era joven, un adolescente, y buscaba una voz en mí, estudié a los poetas ingleses y conocí bien su obra y copié sus estilos, pero no encontraba mi voz. Solamente cuando leí, aunque traducidas, las obras de Federico García Lorca, comprendí que tenía una voz. No es que haya copiado su voz, yo no me atrevería a hacer eso. Pero me dio permiso para encontrar una voz, para ubicar una voz, es decir, para ubicar el yo, un yo que no está del todo terminado, que lucha por su propia existencia. Y conforme me iba haciendo mayor comprendí que con esa voz venían enseñanzas. ¿Qué enseñanzas eran esas? Nunca lamentarnos gratuitamente. Y si uno quiere expresar la grande e inevitable derrota que nos espera a todos, tiene que hacerlo dentro de los límites estrictos de la dignidad y de la belleza.
Y entonces ya tenía una voz, pero no tenía el instrumento para expresarla, no tenía una canción.
Y ahora voy a contarles muy brevemente la historia de cómo conseguí mi canción.
Porque era un guitarrista mediocre, aporreaba la guitarra, solo sabía unos cuantos acordes.
Pero un día, a principios de los 60, fui a un parque, que conocía de mi infancia, y había un joven tocando la guitarra. Tocaba una guitarra flamenca y estaba rodeado de dos o tres chicas y chicos que le escuchaban. Y me encantó cómo tocaba. Había algo en su manera de tocar que me cautivó. Yo quería tocar así y sabía que nunca sería capaz.
Así que me senté allí un rato con los que le escuchaban y cuando se hizo un silencio, un silencio apropiado, le pregunté si me daría clases de guitarra. Era un joven de España, y solo podíamos entendernos en un poquito de francés, él no hablaba inglés. Y accedió a darme clases de guitarra. Le señalé la casa de mi madre, que se veía desde las pistas de tenis, quedamos y establecimos el precio de las clases.
Vino a casa de mi madre al día siguiente y dijo: “Déjame oírte tocar algo”. Yo intenté tocar algo, y él dijo: “No tienes ni idea de cómo tocar, ¿verdad?”. Yo le dije: “No, la verdad es que no sé tocar”. “En primer lugar déjame que afine la guitarra, porque está desafinada”, dijo él. Cogió la guitarra y la afinó. Y dijo: “No es una mala guitarra”. No era la Conde, pero no era una guitarra mala. Me la devolvió y dijo: “Toca ahora”. No pude tocar mejor, la verdad.
Me dijo: “Deja que te enseñe algunos acordes”. Y cogió la guitarra y produjo un sonido con aquella guitarra que yo jamás había oído. Y tocó una secuencia de acordes en trémolo, y dijo: “Ahora hazlo tú”. Yo respondí: “No hay duda alguna de que no sé hacerlo”. Y él dijo: “Déjame que ponga tus dedos en los trastes”, y lo hizo “y ahora toca”, volvió a decir. Fue un desastre. “Volveré mañana”, me dijo.
Volvió al día siguiente, me puso las manos en la guitarra, la colocó en mi regazo, de manera adecuada, y empecé otra vez con esos seis acordes –una progresión de seis acordes en la que se basan muchas canciones flamencas–. Lo hice un poco mejor ese día. Al tercer día la cosa, de alguna manera, mejoró. Yo ya sabía los acordes. Y sabía que, aunque no podía coordinar los dedos para producir el trémolo correcto, conocía los acordes, los sabía muy, muy bien.
Al día siguiente no vino, él no vino. Yo tenía el número de la pensión en la que se hospedaba en Montreal. Llamé por teléfono para ver por qué no había venido a la cita y me dijeron que se había quitado la vida, que se había suicidado.
Yo no sabía nada de aquel hombre. No sabía de qué parte de España procedía. Desconocía porqué había venido a Montreal, porqué se quedó allí. No sabía por qué estaba en aquella pista de tenis. No tenía ni idea de porqué se había quitado la vida. Estaba muy triste, evidentemente.
Pero ahora desvelo algo que nunca había contado en público. Esos seis acordes, esa pauta de sonido de la guitarra han sido la base de todas mis canciones y de toda mi música. Y ahora podrán comenzar a entender las dimensiones de mi gratitud a este país.
Todo lo que han encontrado de bueno en mi trabajo, en mi obra, viene de este lugar. Todo lo que ustedes han encontrado de bueno en mis canciones y en mi poesía está inspirado por esta tierra.
Y, por tanto, les agradezco enormemente esta cálida hospitalidad que han mostrado a mi obra, porque es realmente suya, y ustedes me han permitido añadir mi firma al final de la página.
Muchas gracias, señoras y señores.
Que diferencia con el endiosado Bob Dylan, que recibió el mismo premio en el año 2007, y no acudió a recogerlo alegando problemas de agenda. También le dieron a Dylan el premio Nobel de literatura en 2016, y tampoco fue a la ceremonia, alegando lo mismo. Tras no asistir a la ceremonia inicial, envió su discurso de aceptación en junio de 2017, cumpliendo los requisitos exigidos por la Academia Sueca para poder recibir el premio económico de 8 millones de coronas (0,9 Mill. €).
La magnífica obra de Dylan está, por supuesto, por encima de su mala educación.
LA VUELTA A LOS ESCENARIOS DE LEONARD COHEN
La gira Leonard Cohen: World Tour 2008, significó la vuelta a los escenarios de Leonard Cohen tras 15 años de ausencia, con 74 años.
Cuando pensaba estar ya retirado de los escenarios, la estafa financiera padecida le obligó a volver a los escenarios. Ello nos permitió a sus admiradores poder disfrutar de un Leonard Cohen íntimo y sublime.
El concierto de julio de 2008 en Londres fue grabado en el álbum/DVD Live in London.
En Madrid actuó el 12 de septiembre de 2009 en el Palacio de los Deportes. Fue un concierto maravilloso. Yo fui uno de los afortunados que estuve, y lo considero el mejor concierto de mi vida. Algo parecido le hoy declarar a Joaquín Sabina.
«No sé cuándo pasaremos por aquí otra vez, así que vamos a daros todo lo que podamos».
Cantó un total de 27 canciones. Se produjo esa conexión especial que a veces surge entre el artista y su público.
Se despidió después de los tres bises con un quiero daros las gracias por mantener vivas mis canciones todos estos años. Buenas noches y conducid con cuidado, añadió antes de retirarse del escenario.
Costaba levantarse del asiento. Había que ver las caras de felicidad de todo el mundo por el momento mágico vivido
Volvió a tocar otra vez en Madrid el 5 de octubre de 2012, en el Old Ideas Worl Tour. Fue su última vez.
Otro concierto apoteósico que duró cuatro horas. Una despedida digna de tal señor.
RECOMENDACIÓN
Los que se hayan perdido esta última etapa de Leonard Cohen, pueden conocerlo a través del disco LIVE IN LONDON grabado en 2008, en su gira de vuelta a los escenarios.
Este es el contenido del disco grabado en directo en Londres:
Se publicó un dvd con el concierto.
La banda está integrada por:
- Leonard Cohen: voz, guitarra acústica y teclado
- Roscoe Beck: bajo, contrabajo y coros
- Rafael Bernardo: batería y percusión
- Niel Larsen: teclados
- Javier Mas: bandurria, laúd y guitarra de doce cuerdas
- Bob Metzger: pedal steel guitar y coros
- Sharon Robinson: coros
- Dino Soldo: saxofón, armónica, teclados y coros
- Webb Sisters: coros
La banda es toda magnífica. Incluye al español Javier Mas, un guitarrista portentoso. Los coros de Sharon Robinson y las Webb Siters son estupendos. Al final del concierto en la canción I tried to leave you, presenta a la banda, ofreciendo solos con sus instrumentos, que permiten calibrar la calidad de toda la banda.
Es muy recomendable disfrutarlo, y es fácilmente accesible en internet.
En noviembre de este año se cumplirán diez años de su muerte.
Leonard, te echamos de menos, y te recordamos desde tu querida España.
